Изучение физики металлургических процессов
Благодаря большому отношению поверхности к объему пленки являются идеальным объектом исследования различных процессов на поверхности, таких, как катализ, коррозия и адсорбция газа. Кроме того, использование электронографических и электронно-микроскопических методов позволяет видеть и изучать детали различных дефектов упаковки и других несовершенств решетки, которые в массивных образцах можно лишь теоретически постулировать. Электронно-микроскопическое изучение тонких пленок дает особенно хорошие результаты, поскольку в образцах с толщиной от нескольких ангстрем до тысячи ангстрем можно достичь разрешения меньше 10 А. В ряде металлических пленок во время напыления и последующих процессов отжига проводилось изучение образования и аннигиляции разных типов дефектов. Полный обзор используемых методов и ряда полученных экспериментальных результатов можно найти в статье Бассета. К сожалению, до сих пор выполнено очень мало исследований такого типа на ферромагнитных металлах, так как многие магнитные свойства чрезвычайно структурно чувствительны.
При напылении на холодную подложку состава Ni3Fe или NiFe должны получаться полностью неупорядоченные сплавы из кристаллитов очень малых размеров. Эти сплавы идеально подходят для изучения образования дальнего порядка в процессе последующего отжига. Метастабильные сплавы, никогда не наблюдаемые в массивных образцах, можно создать одновременным напылением на холодную подложку разных металлов. Это было продемонстрировано Кнеллером, который получал метастабильные сплавы Сu—Со с содержанием Сu от 40 до 85% путем напыления на подложку при комнатной температуре. Еще не сообщалось о проведении таких исследованйй для систем на основе Ni—Fe, но возможность добавления металлов, обычно не растворимых в этой системе, представляет весьма большой интерес.